我國是世界上最早發現茶樹和利用茶樹的國家。在我國古代文獻中稱頌茶樹為“南方之嘉木”。古代史料中茶的名稱很多，“茶”字的形、音、義也是由中國確定的。茶字的演變與確定，也從一個側面告訴人們，茶的祖國是中國。茶已成為世界各國人民的共同的稱謂。

    茶樹最早為中國人所發現、最早為中國人所利用、最早為中國人所栽培。中國的西南地區是茶樹的原產地。古代文字記載表明，我們的祖先在3000年前已開始栽培和利用茶樹，云南地區有世界上年齡最長的野生古茶樹。茶的起源肯定還早得多。
茶在中國的歷史悠久，有關茶文化的文物十分豐富，諸如茶人、茶具、茶書、茶畫、水泉以及有關茶文化遺址遍布全國各地。中國的茶文化及飲茶習俗在漢、唐、宋代就已向中國周邊地區輻射，明清以后更傳到歐美，產生巨大的影響。這些都證明我國是茶和茶文化的發祥地，中國是茶的故鄉。