關于“神農嘗百草”的傳說，在《史記》、《淮南子》、《本草衍義》、《神農本草經》等古籍中均有記載。據秦漢時人托名神農所作《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”唐代陸羽在《茶經》里也說：“茶之為飲，發乎神農氏。”直到今天，江南茶區還流傳著神農氏為解除人民病痛，親嘗各種植物中毒，又吃了茶而解毒的故事。這一神話傳說是中國自古即飲茶的歷史的反映。